Forskere ved Aalborg Universitet vil rydde op i rummet
En opfindelse fra Aalborg Universitet Esbjerg kan i fremtiden rydde en del af rumskrottet af vejen. En testopsendelse i samarbejde med pionervirksomheden GomSpace er en af flere nye millionsatsninger fra Højteknologifonden.
Rumfart spiller en stor, men ofte usynlig, rolle i vores hverdag via rumbaserede services som GPS og satellitkommunikation. De leveres af et stigende antal satellitter, og når satellitterne afslutter deres nyttige virke, ender de som rumskrot. Den voksende mængde rumskrot er en trussel mod fremtidige aktiviteter i rummet. For eksempel var der i 2009 en kollision mellem en aktiv kommunikationssatellit og en udtjent russisk militærsatellit.
Lektor Anders Schmidt Kristensen og professor Lars Damkilde fra Aalborg Universitet Esbjerg opfandt og patenterede i 2009 en simpel mekanisme, der kan udfolde store overflader i rummet. I samarbejde med satelliteksperterne fra GomSpace i Aalborg har universitetet gennemført et forprojekt, støttet af midler fra Styrelsen for Forskning og Innovation, hvori det er påvist, at opfindelsen er teknisk velegnet som udgangspunktet for en 'satellitbremse'. Bremsen hjælper med at reducere hastigheden, så satellitten, når den ikke længere er aktiv, hurtigere når ned i atmosfæren, hvor den brænder op.
- Det er en drøm, der går i opfyldelse, når noget, der startede som en løs idé på bagsiden af en serviet, nu går hen og bliver virkelighed og skal afprøves i rummet, siger en glad lektor Anders Schmidt Kristensen fra Aalborg Universitet Esbjerg.
Demonstrationen af bremsesystemet vil foregå i slutningen af 2013 og resultere i, at testsatellitten kan observeres som et stjerneskud på himlen, når den brænder op på sin vej tilbage igennem atmosfæren.
FN-krav giver kunder
FN arbejder lige nu på at vedtage et regelsæt, som kommer til at diktere, at nye satellitter skal tages ned, inden der er gået 25 år. Det er derfor rigtig god timing, at færdigudvikling og demonstration af 'satellitbremsen' iværksættes netop nu med hjælp fra Højteknologifonden.
- Vores kunder efterspørger løsninger på problemet, og i fremtiden bliver det essentielt at kunne rydde pænt op efter sig i rummet for overhovedet at få lov at opsende satellitter, siger direktør Lars K. Alminde fra GomSpace, som i de kommende år vil opsende flere satellitter til overvågning af lufttrafikken, hvilket vil bidrage til væsentlige brændstofbesparelser og CO2-reduktioner.
Samarbejdet, der nu har ført til projektfinansiering fra Højteknologifonden, er kommet i stand via Aalborg Universitets afdeling for Patent og Kommercialisering, som netop arbejder med videns- og teknologioverførsel. Technology Transfer Manager Lars Halkjær betegner det som et skoleeksempel på, hvordan forskere og små og mellemstore virksomheder (SMV’er) kan samarbejde om at skabe konkrete resultater, der kan skabe flere vidensjob i Danmark.
